Definicija alkana

Organski spojevi sastavljeni od samo dva elementa ugljikovodika nazivaju se ugljikovodici, a nazivaju se i ugljikovodici. Prema različitim molekularnim okvirima ugljikovodika, ugljikovodici se mogu podijeliti u dvije kategorije lančanih ugljikovodika (alifatski ugljikovodici) i cikličkih ugljikovodika (aliciklički ugljikovodici). Lančane ugljikovodike možemo podijeliti na zasićene i nezasićene ugljikovodike. Cjelokupna struktura uglavnom je organski spoj sastavljen samo od atoma vodika u jednostrukim vezama ugljik-ugljik s vodikom i vodikovim vezama, a zasićenje znači da je vezanje atoma ugljika i ostalih atoma u molekuli doseglo maksimum.
Osim toga, alkani su vrsta zasićenih ugljikovodika, koji uključuju cikloalkane i lančane alkane.
1. Kada je broj ugljikovih atoma manji ili jednak 4, alkani su plinoviti na sobnoj temperaturi.
2. Atomi ugljika su tekući na 5 do 16 i čvrsti na 17 ili više (neopentan je plin na sobnoj temperaturi).
3. Netopljivi su u vodi, lako topljivi u organskim otapalima.
4. Vrelište postupno raste s povećanjem broja ugljikovih atoma.
5. S porastom broja ugljikovih atoma postupno raste i relativna gustoća. Gustoća alkana općenito je manja od gustoće vode.
6. Talište ravnolančanog alkana raste s povećanjem ugljikovih atoma, ali se talište parnih ugljikovih atoma povećava više od neparnih ugljikovih atoma.