Uvod
Plastifikatori su aditivi koji se dodaju plastici kako bi se poboljšala njena fleksibilnost, trajnost i ukupna izvedba. Naširoko se koriste u proizvodnji niza plastičnih proizvoda, uključujući medicinske uređaje, igračke i ambalažu za hranu. Iako postoje mnoge vrste plastifikatora, neki su češći od drugih. U ovom ćemo članku istražiti najčešći plastifikator koji se danas koristi.
Što su plastifikatori?
Plastifikatori su kemijski dodaci koji se dodaju plastici radi poboljšanja njezinih svojstava. Mogu se dodati tijekom procesa proizvodnje ili se mogu ugraditi u gotov proizvod. Njihova primarna funkcija je povećati fleksibilnost i izdržljivost plastike, čineći je otpornijom na oštećenja i habanje. Oni također povećavaju sposobnost plastike da izdrži visoke temperature, izloženost kemikalijama i poboljšavaju njezinu ukupnu učinkovitost.
Plastifikatori se mogu kategorizirati u dvije glavne skupine: ftalati i neftalati. Ftalati su najčešće korišteni plastifikatori, ali postoji sve veća zabrinutost zbog njihovih potencijalnih zdravstvenih rizika. Neftalati su novija klasa plastifikatora koji se općenito smatraju sigurnijima, ali se ne koriste tako široko kao ftalati.
Ftalati
Ftalati su skupina kemijskih spojeva koji se obično koriste kao plastifikatori. Koriste se u širokom rasponu proizvoda uključujući PVC cijevi, medicinske uređaje, igračke i ambalažu za hranu. Najčešći tipovi ftalata koji se koriste kao plastifikatori su dietil ftalat (DEP), dibutil ftalat (DBP) i di(2-etilheksil) ftalat (DEHP).
Ftalati se desetljećima koriste kao plastifikatori, no posljednjih godina raste zabrinutost zbog njihovih potencijalnih zdravstvenih rizika. Studije su povezale izloženost ftalatima s nizom zdravstvenih problema, uključujući reproduktivne probleme, probleme u razvoju i astmu. Zbog toga su mnoge zemlje ili zabranile ili ograničile upotrebu ftalata u određenim proizvodima.
Plastifikatori bez ftalata
Plastifikatori bez ftalata novija su klasa plastifikatora koji se općenito smatraju sigurnijima od ftalata. Obično se proizvode od biljnih ulja ili drugih prirodnih izvora, a pokazalo se da su manje toksični i ekološki prihvatljiviji od ftalata.
Neki od najčešćih plastifikatora koji nisu ftalati uključuju adipate, citrate i trimelitate. Adipati se koriste u proizvodima kao što su ambalaža za hranu i premazi za žice, dok se citrati koriste u medicinskim uređajima i igračkama. Trimeliti se koriste u automobilskim dijelovima i presvlakama za žice.
Dok se plastifikatori koji ne sadrže ftalate općenito smatraju sigurnijima od ftalata, još uvijek postoji određena zabrinutost zbog njihovih potencijalnih zdravstvenih rizika. Neke su studije pokazale da neke vrste plastifikatora bez ftalata mogu imati negativne učinke na endokrini sustav, no potrebno je više istraživanja kako bi se u potpunosti razumjeli njihovi učinci.
Najčešći plastifikator: DEHP
Unatoč sve većoj zabrinutosti o zdravstvenim rizicima ftalata, di(2-etilheksil) ftalat (DEHP) i dalje je najčešće korišteni plastifikator na svijetu. Prema Europskoj agenciji za kemikalije, DEHP čini približno 54% ukupnog tržišta plastifikatora, a slijede ga diizononil ftalat (DINP) i dibutil ftalat (DBP).
DEHP se obično koristi u širokom rasponu plastičnih proizvoda, uključujući podove, izolaciju žica i kabela te automobilske dijelove. Također se koristi u medicinskim uređajima kao što su vrećice za krv, cijevi i kateteri. Iako je u studijama na životinjama dokazano da DEHP ima negativne učinke na zdravlje, znanstvena zajednica je još uvijek podijeljena oko toga predstavlja li značajan rizik za ljudsko zdravlje.
Zdravstvene brige
Unatoč širokoj upotrebi ftalata, raste zabrinutost zbog njihovih potencijalnih zdravstvenih rizika. Studije su povezale izloženost ftalatima s nizom zdravstvenih problema, uključujući reproduktivne probleme, probleme u razvoju i astmu. Osim toga, neka su istraživanja pokazala da ftalati mogu imati negativne učinke na endokrini sustav.
Međutim, znanstvena zajednica još uvijek je podijeljena oko razmjera zdravstvenih rizika povezanih s ftalatima. Dok su neke studije pokazale da izloženost ftalatima može predstavljati značajan rizik za ljudsko zdravlje, druge studije nisu pronašle dokaze o štetnosti.
Regulacija
Kao odgovor na rastuću zabrinutost oko zdravstvenih rizika povezanih s ftalatima, mnoge su zemlje ili zabranile ili ograničile njihovu upotrebu u određenim proizvodima. Na primjer, EU i SAD ograničile su upotrebu određenih ftalata u igračkama i proizvodima za djecu, dok je Kanada zabranila upotrebu šest različitih ftalata u igračkama i proizvodima za djecu.
Međutim, neki tvrde da je potrebno učiniti više kako bi se regulirala uporaba ftalata i drugih plastifikatora. Oni tvrde da sadašnji propisi ne idu dovoljno daleko u zaštiti ljudskog zdravlja i okoliša od potencijalnih rizika izloženosti ovim kemikalijama.
Zaključak
Plastifikatori su kemijski dodaci koji se dodaju plastici radi poboljšanja njezinih svojstava. Ftalati su najčešće korišteni plastifikatori, ali raste zabrinutost zbog njihovih potencijalnih zdravstvenih rizika. Plastifikatori koji ne sadrže ftalate općenito se smatraju sigurnijima, ali se ne koriste tako široko kao ftalati. Unatoč zabrinutosti o njihovim zdravstvenim rizicima, DEHP je još uvijek najčešće korišteni plastifikator na svijetu. Još uvijek se puno raspravlja o razmjerima zdravstvenih rizika povezanih s ftalatima, ali mnoge su zemlje već poduzele korake za ograničavanje ili zabranu njihove uporabe u određenim proizvodima.